Η Κατερίνα Ελ Λατίφ έτρεξε με το ποδήλατό της 26,4 χιλιόμετρα και βρέθηκε στην πρώτη εξάδα των παραολυμπιονικών με χρόνο 1:32:08.
Ο πατέρας της ήταν από την Αίγυπτο, η μητέρα της από την Ελλάδα, η ίδια μεγάλωσε σε ίδρυμα, από το οποίο έχει μόνο καλές αναμνήμες. Ζει στην Αθήνα και ως φοιτήτρια στην Καλαμάτα είχε την τύχη να συναντήσει τον γιατρό Σάκη Ζαραβέλα, εξειδικευμένο χειρουργό ορθοπαιδικό από τα χρόνια που εργαζόταν στα Γιάννενα στις τενοντομεταθέσεις.
Όπως μας είπε, η Κατερίνα είχε σπαστική διπληγία από εγκεφαλική παράλυση εκ γενετής που επηρέαζε κυρίως τα κάτω άκρα. Ο γιατρός τη χειρούργησε και μετέφερε υγιείς και λειτουργικούς τένοντες στη θέση τενόντων που είχαν απολέσει τη λειτουργία τους. Ο Σάκης Ζαραβέλας τα κατάφερε και από εκεί και πέρα η Κατερίνα έβαλε ακόμη υψηλότερους στόχους. Και τους πέτυχε!
“Είχε πολύ όρεξη να δουλέψει” μας είπε ο γιατρός για την πρωταθλήτρια Κατερίνα, προσθέτωντας όμως ότι ήταν μεγάλη η στήριξη που της παρείχαν οι άνθρωποί της και πιο πολύ ο σύντροφός της και η οικογένειά του. Την βοήθησαν και άλλοι άνθρωποι που συνδέθηκαν μαζί της, όπως η Βασιλική Κατέρη, που την έπαιρνε για χορό όταν ακόμη εκείνη είχε ένα δισταγμό.
Το παράδειγμα της Κατερίνας Ελ Λατίφ για εμάς εδώ στη Μεσσηνία δεν είναι πρωτόγνωρο, έχουμε το φαινόμενο του Γιώργου Λαζαρίδη που μας δείχνει κάθε φορά ότι “μαζί μπορούμε” και ότι τα εμπόδια είναι απλά η πρόκληση για να τα ξεπεράσουμε και να φτάσουμε μακρύτερα…
Στ.Μ.