Ήταν η εκδήλωση του Συλλόγου Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων των καλλιτεχνικών σχολείων του Δήμου, η οποία περιελάμβανε ένα θαυμάσιο μουσικό μέρος, με συνθέσεις των διετελεσάντων καλλιτεχνικών διευθυντών του Δημοτικού Ωδείου Καλαμάτας, Γιώργου Κουρουπού, Μηνά Αλεξιάδη, Νίκου Ξανθούλη, Στάθη Γυφτάκη, με μουσικούς όπως ο Διονύσης Μαλλούχος (πρώην καλλιτεχνικός διευθυντής του ΔΩΚ), η Μαρία Παπαπετροπούλου, ο Γιάννης Σαμπροβαλάκης, η Λορέντα Ράμου, η σοπράνο Χριστίνα Γιαννακοπούλου, ο Γιάννης Μανωλακάκης, ο Αντώνης Κουφουδάκης, η Γεωργία Τσολάκη, η Ελένη Παπαδοπούλου, η Ελένη Λίγγρη, ο Διονύσης Κοτταρίδης, η σοπράνο κατερίνα Παλαιολόγου, η Βίκη Βασιλειάδη, ο Αντώνης Μαζιώτης, η Σοφία Αναγνώστου, ο Λουκάς Γεώργας, ο βαρύτονος Γιάννης Δίσκος.
Η εκδήλωση του Συλλόγου για τα 40 χρόνια των δημοτικών καλλιτεχνικών σχολών περιελάμβανε επίσης χορευτική παράσταση από τη Σχολή Χορού, τραγούδια από τη Νεανική Χορωδία του Δημοτικού Ωδείου και μουσική από τη Μαθητική Συμφωνική Ορχήστρα και Χορωδία του ΔΩΚ.
Το καλωσόρισμα έκανε η πρόεδρος του Συλλόγου, Ιωάννα Κορμπή, που τόνισε τη συγκίνηση και τη χαρά για την πραγματοποίηση αυτής της εκδήλωσης για την επέτειο των 40 χρόνων των σχολών, τα οποία ανέφερε ότι είναι γεμάτα όνειρα, προσπάθεια και δημιουργία. Είπε ότι χάρη σε αυτές τις σχολές “χιλιάδες παιδιά γνώρισαν την ομορφιά της τέχνης, έμαθαν να εκφράζονται, να δημιουργούν και να ονειρεύονται”. Τόνισε πως ο Σύλλογος αισθάνεται υπερηφάνεια για τα παιδιά των σχολών, αλλά και ευγνωμοσύνη προς “όλους όσοι πρόσφεραν και κράτησαν ζωντανό αυτό το όραμα” και συγκεκριμένα προς το Δήμο, τους διευθυντές, τους δασκάλους, τους γονείς και πάνω απ’ όλα τα παιδιά. “Η τέχνη είναι ζωή, είναι φως, είναι ελπίδα, Ευχόμαστε οι καλλιτεχνικές σχολές να συνεχίσουν για πολλά ακόμη χρόνια να αποτελούν πηγή έμπνευσης πολιτισμού και παιδείας για τον τόπο μας” σημείωσε ολοκληρώνοντας τον χαιρετισμό της η κ. Κορμπή.
Τον χαιρετισμό του δημάρχου, Θανάση Βασιλόπουλου, που απουσίαζε στην Θεσσαλονίκη για την εκπροσώπηση του Δήμου σε διεθνή τουριστική έκθεση, μετέφερε ο πρόεδρος της Φάρις, δημοτικός σύμβουλος Σωτήρης Κριτσωτάκης.
Ο “εμπνευστής της πολιτιστικής άνθισης της πόλης”, όπως τον χαρακτήρισε η πρόεδρος του Συλλόγου, Σταύρος Μπένος, στον χαιρετισμό του περιέγραψε ότι η πορεία για την πολιτιστική ανάπτυξη της Καλαμάτας ξεκίνησε σχεδόν από το μηδέν. Ανέφερε χαρακτηριστικά οτι δεν υπήρχε καν αίθουσα για εκδηλώσεις, καθώς η αίθουσα στην “Πανταζοπούλειο Σχολή” είχε σοβαρά προβλήματα, γι’ αυτό και οι εκδηλώσεις γίνονταν στο Δημαρχείο της Αριστομένους, που μόλις είχε ανακατασκευαστεί. Μάλιστα σημείωσε πως η πρώτη εκδήλωση ήταν έκθεση έργων του μεγάλου χαράκτη Α. Τάσσου.
Ο Σταύρος Μπένος τόνισε ότι στήριξε την ανάπτυξη γενικά της περιοχής πάνω σε δύο μεγάλους πυλώνες, τον πολιτισμό και το περιβάλλον. Και γι’ αυτό, συνέχισε, προσπάθησε να φέρει στην Καλαμάτα τους καλύτερους, τους οποίους κατάφερε και έφερε, αναφερόμενος συγκεκριμένα στον Γιώργο Κουρουπό, όσον αφορά τον πολιτισμό και τον Γρηγόρη Διαμαντόπουλο, όσον αφορά το περιβάλλον σε συνδυασμό με τη χωροταξία και την πολεοδόμηση.
Ακόμη ο Σταύρος Μπένος είπε ότι πρωταγωνιστές της προσπάθειας ήταν “δύο αγοράκια και δύο κοριτσάκια”, όπως είπε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για τον Χρήστο Λάζο, “τον αρχιτέκτονα της πρώτης προγραμματικής σύμβασης” και τον Γιώργο Κουρουπό, όπως επίσης “την αγαπημένη μου Βίκυ (Μαραγκοπούλου, χορός) και το “Κλεούλι” μου (την Κλεοπάτρα Δίγκα, εικαστικά), στις οποίες και αφιέρωσε τον χαιρετισμό του.
Ο πρώην δήμαρχος Καλαμάτας και πρώην πρόεδρος της πρώην ΔΕΠΑΚ, Γιώργος Κουτσούλης αναφέρθηκε στις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετώπισαν όλοι οι δήμαρχοι προκειμένου να κρατήσουν σε υψηλό επίπεδο της δημοτικές καλλιτεχνικές σχολές. Ειδικότερα μίλησε για τις μέρες των σεισμών του 1986, όταν αποφασίστηκε, όπως τόνισε, ότι ο πνευματικές ανάγκες έχουν την ίδια αξία με τις ανάγκες επιβίωσης, γι’ αυτό συμφωνήθηκε να μην υπάρχει καμία έκπτωση στην προσπάθεια του Δήμου για την πολιτιστική ανάπτυξη και εκπαίδευση.
Ακόμη ο Γιώργος Κουτσούλης έκανε ειδική αναφορά στον Χρήστο Μαλαπάνη, τονίζοντας ότι χωρίς τη δική του επιμονή και προσπάθεια δεν θα υπήρχε σήμερα το Μέγαρο Χορού και χωρίς αυτό, το επίπεδο της πολιτιστικής ανάπτυξης της Καλαμάτας δεν θα ήταν το ίδιο. Γι’ αυτό και ζήτησε να δοθεί το όνομα του Χρήστου Μαλαπάνη στην αίθουσα του Μεγάρου όπου πραγματοποιούνται εκθέσεις και άλλες εκδηλώσεις. Επιπλέον όμως σημείωσε ότι το Μέγαρο Χορού υπάρχει χάρη και στη Βίκυ Μαραγκοπούλου, τονίζοντας ότι με δική της παρέμβαση, στην περίοδο που πρωθυπουργός ήταν ο Κώστας Καραμανλής και υπήρχε κίνδυνος το έργο να ακυρωθεί, αποφασίστηκε τελικά να προχωρήσει.
Τέλος ο πρώην δήμαρχος και πρώην περιφερειάρχης Παναγιώτης Νίκας, αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο ίδιος, οι οποίες κυρίως ήταν οικονομικές, καθώς η χώρα μπήκε στα μνημόνια, διακόπηκαν οι χρηματοδοτήσεις από το κεντρικό κράτος και βρέθηκε το προσωπικό των σχολών να είναι επί μήνες απλήρωτο, τονίζοντας ότι χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια προκειμένου να αντιμετωπιστεί αυτή η κατάσταση. Ο κ. Νίκας τόνισε ότι αν ένα όνομα πρέπει να βρίσκεται στο Μέγαρο Χορού αυτό είναι του Θάνου Μικρούτσικου, ο οποίος ως υπουργός Πολιτισμού υπέγραψε ώστε η Καλαμάτα να είναι η πόλη του χορού και χάρη σε αυτή την απόφαση το Διεθνές Φεστιβάλ Χορού Καλαμάτας αναπτύχθηκε και απέκτησε διεθνή φήμη, δίνοντας διεθνή προβολή στην Καλαμάτα.
Τέλος ο κ. Νίκας ανέφερε ότι η Καλαμάτα δεν πρέπει να επαναπαύεται στις δάφνες του παρελθόντος της, όσον αφορά την πολιτιστική της ανάπτυξη, τονίζοντας ότι ως περιφερειάρχης είχε την ευκαιρία να διαπιστώσει πόσο έχουν προχωρήσει άλλες πόλεις όπως η Κόρινθος, το Ναύπλιο, ο Βόλος, τα Γιάννενα κ.ά.
Στ.Μ.
