Το επίπεδο της διοργάνωσης ήταν υψηλό, σε όλους τους τομείς, στο αγωνιστικό σκέλος, στη συμπεριφορά των ομάδων, νικητών και ηττημένων, στο επίπεδο των δηλώσεων που έγιναν, στην κριτική που εισέπραξε από τους παράγοντες της Ε.Ο.Π.Ε. η πόλη, στις εντυπώσεις όλων όσων ήρθαν στην Καλαμάτα, στη συμπεριφορά του κόσμου, στην στάση των τοπικών αρχών, της Αστυνομίας. Ήταν κατά γενική ομολογία ένα πολύ καλό τουρνουά, που έτυχε της αναγνώρισης όσων βρέθηκαν στην καρδιά των γεγονότων, αλλά και αυτών που το απόλαυσαν από την τηλεόραση.

Κυπελλούχος Ελλάδας για τέταρτη σερί φορά και πέμπτη συνολικά στην ιστορία του στέφθηκε ο ΠΑΟΚ, νικώντας 3-1 σετ τον Ολυμπιακό στον συναρπαστικό τελικό του Σαββάτου.

Ο «δικέφαλος του Βορρά» πέτυχε μεγάλη ανατροπή απέναντι στους «ερυθρόλευκους», έχοντας σε τρομερή μέρα τον Ράπτη, που πέτυχε 28 πόντους με το εντυπωσιακό 76% στην επίθεση και τον Βαν Ντεν Ντρις να ακολουθεί με 16 πόντους. Ήταν η καλύτερη ομάδα, δίκαια κατέκτησε το τρόπαιο και η νίκη του βασίστηκε στο πολύ αποτελεσματικό του σερβίς, στην άμυνα, στις λύσεις που είχε στη «ψηλή μπάλα», όπως λέγεται στην ορολογία του αθλήματος, ήταν πιο ψύχραιμος στα κρίσιμα σημεία, διέθετε καλύτερη ομοιογένεια, πάθος και δίψα για την κούπα.  

Υπενθυμίζουμε πως ο ΠΑΟΚ έκανε το… 2/2 με ανατροπές στο Final-4, αφού με τον ίδιο τρόπο που νίκησε τον Ολυμπιακό στον τελικό, επικράτησε του Παναθηναϊκού στον ημιτελικό.

Για το αγωνιστικό κομμάτι έχουν ήδη γραφτεί πολλά, άλλωστε η εικόνα της τηλεοπτικής μετάδοσης μετέφερε πλήρως τα όσα συνέβησαν. Για την ιστορία, στον τελικό (με γηπεδούχο τον Ο.Σ.Φ.Π.) το σκορ ήταν 1-3 με 25-18, 20-25, 21-25, 21-25 στα σετ σε 120′.

Ολυμπιακός (Αλμπέρτο Τζουλιάνι): Παγένκ 10 (8/11 επ., 2 μπλοκ), Στερν 19 (17/37 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Κουμεντάκης 9 (6/15 επ., 3 μπλοκ, 52% υπ. – 39% άριστες), Τράβιτσα 3 (1/2 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Λινάρδος 5 (4/7 επ., 1 μπλοκ), Ιντάλγκο 12 (8/26 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ, 33% υπ. – 24% άριστες) / Τζιάβρας (λ, 57% υπ. – 36% άριστες), Κομητούδης, Παπαγγελόπουλος, Ζουπάνι.

ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόσκι): Γιόρνα 2 (2/18 επ., 35% υπ. – 29% άριστες), Γουόλς 4 (3/3 επ., 1 άσσος), Βουλκίδης 11 (7/13 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Ράπτης 28 (25/33 επ., 3 άσσοι, 50% υπ. – 32% άριστες), Σκρέντου 8 (5/7 επ., 3 μπλοκ), Βαν Ντε Ντρις 16 (12/40 επ., 4 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ, 57% υπ. – 36% άριστες), Σωτηρίου, Τακουρίδης.

Ο Ολυμπιακός είχε νικήσει στον ημιτελικό 3-0 τον Μίλωνα.

Η «Τέντα» ήταν κατάμεστη και το κοινό αγκάλιασε με ωραία συμπεριφορά και ζεστές αντιδράσεις την προσπάθεια των παικτών. Ξεχωριστή νότα ο «πυρήνας» των καλαματιανών φίλων του «δικέφαλου» του Βορρά, με... διοργανωτή τον πρώην ποδοσφαιρικό του άσσο Αντώνη Μαυρέα. Οι «πράσινοι» και οι «κόκκινοι» βέβαια είχαν τη μερίδα του λέοντος, αλλά στο φινάλε και προ της διαφαινόμενης επικράτησης του Π.Α.Ο.Κ. στον τελικό, οι υποστηρικτές της ομάδας της Θεσσαλονίκης πολλαπλασιάστηκαν, με το κοινό της Καλαμάτας να αναγνωρίζει και να επιβραβεύει τον καλύτερο μέσα στον αγωνιστικό χώρο, σε μια απόδειξη αθλητικής παιδείας.

MVP της διοργάνωσης ο τρομερός 23χρονος ακραίος του Π.Α.Ο.Κ. Ράπτης που, πέραν της προσωπικής του επιτυχίας, έδωσε απαντήσεις με τις εμφανίσεις του. Ο Πατρινός παίκτης αποκτήθηκε φέτος από τον Π.Α.Ο.Κ. προερχόμενος τον Παναθηναϊκό στον οποίον, ως διαγώνιος την πρώτη του χρονιά, συνέβαλε τα μέγιστα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Τη δεύτερή του όμως υποβιβάστηκε από τον... «Θύρα 13» προπονητή του «τριφυλλιού» Δημήτρη Ανδριόπουλο για να παίζει ο γιός του και αναγκάστηκε να αποχωρήσει βρίσκοντας στέγη στη Θεσσαλονίκη.

Από τον Παναθηναϊκό στον Π.Α.Ο.Κ. πήγε το καλοκαίρι και ο έτερος κορυφαίος του τουρνουά ο Βέλγος Βαν Ντε Ντρις, που μαζί με τον Ράπτη αφενός «τιμώρησαν» την πρώην τους ομάδα επιφέροντας γκρίνια στους «πράσινους| και έντονη κριτική για την εξέλιξη των επιλογών στο σχεδιασμό του καλοκαιριού.

Ξεχωριστή φιγούρα ο προπονητής του Π.Α.Ο.Κ. Γιόσκο Μιλενκόσκι, ένας πολύ καλός, αθόρυβος και ουσιαστικός προπονητής, ο οποίος έκλεψε τις εντυπώσεις - ιδίως γι’ αυτούς που έχουν και τη γνώση του αθλήματος - με την ψυχραιμία και τη στωικότητά στο κοουτσάρισμά του. Μάλιστα μάθαμε ότι κατά τη διάρκεια της σεζόν, μετά από ήττες από τον Π.Α.Ο. στο πρωτάθλημα, έθεσε ο ίδιος σε αμφισβήτηση τον εαυτό του στη διοίκηση, η οποία ευτυχώς τον στήριξε και η πρώτη δικαίωση ήταν το κύπελλο Ελλάδος.  

Απογοήτευση οι δυο Κουβανοί. Στη συγκεκριμένη διοργάνωση τουλάχιστον. Ο Ερνάντες του Π.Α.Ο. και ο Ιντάλγκο του Ολυμπιακού. Δεν ανταποκρίθηκαν και οι ομάδες τους τώρα  περιμένουν να... ρεφάρουν με την απόδοσή τους στην εξέλιξη του πρωταθλήματος που βρίσκεται στη φάση των πλέι-οφ.

«Χορταστικές» ήταν οι αβρότητες μεταξύ Ε.Ο.Π.Ε. και Δήμου Καλαμάτας με τους Καραμπέτσο (πρόεδρο της Ομοσπονδίας) και Θανάση Βασιλόπουλο να αλληλοβραβεύονται και να αλληλοσυγχαίρονται... Γενική πάντως ομολογία είναι ότι ο Δήμος ανταποκρίθηκε με επιτυχία στις απαιτήσεις της διοργάνωσης κατά τη διάρκεια της διεξαγωγής των αγώνων και όλα κύλησαν ομαλά. Στην προεργασία αναδείχθηκαν αστοχίες που εκθέτουν. Ό,τι λάμπει δεν είναι πάντα χρυσός. Όταν τα συνεργεία μπήκαν να καθαρίσουν αποδυτήρια και χώρους στην Τέντα ενόψει της διοργάνωσης, τράβαγαν τα μαλλιά τους με τη σκόνη, την ακαταστασία και την κατάσταση που βρήκαν. Δεν είναι μόνο το φαίνεσθαι...

Αθλήτριες του ΦΟΚ Καλαμάτας παρουσίασαν λίγο από το ταλέντο τους ενδιάμεσα του τελικού

Κορυφαία στιγμή, βαθιά ανθρώπινη με έντονη συγκίνηση για τους δικούς του, για όσους τον έζησαν, για όσους τον γνώρισαν, στο περιθώριο της αγωνιστικής δράσης, ήταν η στιγμή της βράβευσης στη μνήμη του μεγάλου Βαγγέλη Κουτουλέα. Ενός ανθρώπου που έδωσε πολλά στο άθλημα και άφησε πίσω του μεγάλη παρακαταθήκη. Έχουν περάσει σχεδόν εννέα μήνες από τον χαμό του και η ΕΟΠΕ τίμησε τη μνήμη του μέσα στο σπίτι του, στην Καλαμάτα,

Μαχητής μέχρι την τελευταία του στιγμή ο Βαγγέλης Κουτουλέας πέρασε στο πάνθεον της ιστορίας της ελληνικής πετοσφαίρισης τόσο σαν παίκτης όσο και σαν προπονητής και ο Γιώργος Καραμπέτσος, με όλο τον κόσμο όρθιο να χειροκροτεί, σε ανάπαυλα του τελικού παρέδωσε τιμητική πλακέτα στις αδελφές του Βαγγέλη Κουτουλέα και μαζί κοίταξαν ψηλά…

Τη στιγμή που τη μνήμη του κανείς σε τοπικό επίπεδο δεν έχει τιμήσει ακόμα (μια ονοματοθεσία, ένα τουρνουά, μια εκδήλωση κάτι...) ήταν ίσως από τις λίγες εύστοχες τιμητικές απονομές της Ε.Ο.Π.Ε. μαζί φυσικά με αυτές σε παλαίμαχους καλαματιανούς άσους. Γιατί υπήρξαν και βραβεύσεις γνωστών και φίλων, βραβεύσεις ανθρώπων με καριέρα σε διάφορους στίβους...

Κι ένα μυστικό... Στη σκέψη κάποιων που συμμετείχαν στο να έρθει το Final-4 στην Καλαμάτα και βοήθησαν να στηθεί, ήταν κατά τη διάρκειά του και στο περιθώριο των εκδηλώσεων που προγραμματίστηκαν, να στεφθεί πρωταθλήτρια της φετινής Pre – league η ανδρική ομάδα της Καλαμάτας 80, μόνο που λογάριαζαν χωρίς τον ξενοδόχο, την Α.Ε.Κ., που τελικά έκοψε αυτή πρώτη και δίκαια το νήμα, κάτι άλλωστε που αναγνώρισαν και οι άνθρωποι της τοπικής μας ομάδας. Βέβαια η Καλαμάτα 80 έχει μια δεύτερη ευκαιρία να πετύχει την άνοδο στα «μεγάλα σαλόνια» του ελληνικού ανδρικού βόλεϊ, μέσω των πλέι-οφ πετυχαίνοντας φέτος αυτό που η έπαρση, η υπερβολική σιγουριά και οι αστοχίες της στέρησαν πέρυσι και μάλιστα στο παρά ένα και μέσα στην Καλαμάτα...