Ο Θανάσης Φιλιππόπουλος είχε έντονη και δυναμική πολιτική δραστηριότητα. Ήταν από τα ιδρυτικά μέλη του ΠΑΣΟΚ, προσωπικός φίλος του Ανδρέα Παπανδρέου, ο οποίος βάφτισε και τον γιο του, Λεωνίδα. Ήταν υποψήφιος αιρετός Νομάρχης Μεσσηνίας, ενώ εκλέχτηκε και δήμαρχος Πύλου. 

Την περίοδο μετά τους σεισμούς της Καλαμάτας ορίστηκε υπουργός από τον Ανδρέα Παπανδρέου για τη σεισμόπληκτη περιοχή, ενώ έπαιξε καθοριστικό ρόλο για τη συγκέντρωση δωρεών από ομογενείς και για τη λήψη απόφασης από την κυβέρνηση για την ανέγερση του νέου Νοσοκομείου Καλαμάτας.