Το Δημοτικό Συμβούλιο είναι το κορυφαίο συλλογικό όργανο του Δήμου. Για τον λόγο αυτό θα έπρεπε να υπάρχει ένα σταθερό και λειτουργικό ωράριο συνεδριάσεων. Η ώρα των 7:00 το απόγευμα έχει ήδη οριστεί ως τακτική ώρα συνεδρίασης και θεωρώ ότι θα πρέπει να αποτελεί τον σταθερό κανόνα. Δεν είναι λειτουργικό ένα Δημοτικό Συμβούλιο να πραγματοποιείται άλλοτε το μεσημέρι και άλλοτε το απόγευμα, ιδιαίτερα όταν αρκετοί δημοτικοί σύμβουλοι εργάζονται καθημερινά.

     Το ίδιο ζήτημα υπάρχει και στις Δημοτικές Επιτροπές, οι οποίες πραγματοποιούνται στις 12:00 ή στη 1:00 το μεσημέρι. Γνωρίζουμε ότι στο δημόσιο προβλέπεται άδεια για τη συμμετοχή των αιρετών. Στην πράξη, όμως, δεν είναι εύκολο ένας εργαζόμενος να απουσιάζει επανειλημμένα από την εργασία του για να συμμετέχει στις συνεδριάσεις. Ανάλογη κατάσταση υπάρχει και στα Διοικητικά Συμβούλια νομικών προσώπων και άλλων δημοτικών φορέων, τα οποία επίσης συχνά προγραμματίζονται μέσα στο εργασιακό ωράριο.

      Κατανοώ ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι απαραίτητη η παρουσία υπηρεσιακών στελεχών, προκειμένου να παρέχουν τις απαραίτητες διευκρινίσεις και να αιτιολογούν ζητήματα που τίθενται ενώπιον των αρμόδιων αιρετών, αν και θεωρώ ότι οι αρμόδιοι αιρετοί θα πρέπει, κατά κανόνα, να είναι σε θέση να απαντούν οι ίδιοι για τα ζητήματα που εμπίπτουν στην αρμοδιότητά τους. Αυτό όμως μπορεί να αντιμετωπιστεί με τον κατάλληλο προγραμματισμό ή, όπου απαιτείται, με την προβλεπόμενη υπερωριακή απασχόληση των υπαλλήλων. Δεν μπορεί η ανάγκη αυτή να οδηγεί σε συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου μέσα στο κανονικό εργασιακό ωράριο.

     Το θέμα είναι ουσιαστικότερο από το ωράριο μιας συγκεκριμένης συνεδρίασης. Αν για να συμμετέχει κάποιος απρόσκοπτα στα δημοτικά πράγματα πρέπει να είναι άνεργος, συνταξιούχος ή να έχει τη δυνατότητα να βιοπορίζεται από την αυτοδιοικητική του δραστηριότητα, τότε δημιουργείται ένα σοβαρό ζήτημα δημοκρατικής συμμετοχής. Η Αυτοδιοίκηση πρέπει να είναι ανοιχτή στους εργαζόμενους, στους επαγγελματίες και σε όλους τους ενεργούς πολίτες που επιλέγουν να προσφέρουν στον τόπο τους.

      Γι’ αυτό χρειάζεται ένας συνολικός επανασχεδιασμός του προγραμματισμού των συνεδριάσεων. Τα Δημοτικά Συμβούλια να πραγματοποιούνται σταθερά σε απογευματινή ώρα, όπως στις 7:00, ενώ για τις Δημοτικές Επιτροπές και τα υπόλοιπα δημοτικά όργανα να αναζητηθούν λύσεις που περιορίζουν την επιβάρυνση των εργαζόμενων αιρετών. Η συμμετοχή στα κοινά δεν μπορεί να εξαρτάται από το αν κάποιος έχει τη δυνατότητα να αφήσει την εργασία του.

     Η Αυτοδιοίκηση χρειάζεται ανθρώπους που εργάζονται, επαγγελματίες, εκπαιδευτικούς, υπαλλήλους, ελεύθερους επαγγελματίες και πολίτες από διαφορετικούς επαγγελματικούς χώρους. Αν θέλουμε πραγματικά ανοιχτή και συμμετοχική Αυτοδιοίκηση, πρέπει να διαμορφώσουμε και τις συνθήκες που θα επιτρέπουν στους ανθρώπους αυτούς να συμμετέχουν.